Маттео (Тэо) Агилар

Молодой человек шарахнулся от девушки так, будто его застигли на месте преступления. А воззрился на неё таким диким взглядом, будто она собиралась его убить... Но нападения, конечно же, не произошло. Даже более того: девушка не производила отталкивающего впечатления. Скорее - наоборот: точно аленький цветочек, сияющий в глубине мрачного сада.

Юноша поспешно огляделся по сторонам. Затем окинул незнакомку недоверчивым взглядом, смущённо снимая очки. До него только сейчас дошло, что стоит под дождем и весь промок. Глаза его были воспалены, с тёмными кругами, словно он не спал несколько ночей. В кулаке было что-то сжато, с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
- Простите... - отстучал он зубами, вздрагивая от холода. - Я... Просто дождь начался... И я не успел...
Что именно он не успел, юноша не успел договорить: роскошные ажурные ворота, ограждающие замок от внешнего мира, медленно разъехались в стороны. Чинно выехал автомобиль, чёрный, красивый, и, обильно поливаемый дождём, свернул на дорогу... Молодой человек будто увидел смерть, так изменилось его лицо: он страшно побледнел, а в глазах вспыхнул страх, близкий к ужасу.

Ещё пару мгновений и машина скрылась из виду.

Отредактировано Доминик Бугиардини (2019-04-12 13:12:41)

Маттео (Тэо) Агилар

Молодой человек опустил взгляд. Обуреваемый чувствами, он не нашёлся что сказать сейчас. Хотелось поскорее уйти отсюда... Заглянув в глаза девушке, как бы мельком, но цепко, он немного успокоился и они двинулись в сторону кафе.
А кафе недалеко от площади было много. Но одно из них пользовалось наибольшей популярностью: небольшое, тёплое, с укромными местечками... По дороге они успели обменяться первыми репликами. Оказалось, что они оба студенты, зовут его Маттео Агилар.
- Ну или зови меня просто Тэо... - произнес молодой человек, попытавшись улыбнуться и пропуская спутницу в тёплое кафе...

Маттео (Тэо) Агилар

Едва Тэо переступил порог заведения, как сразу в глаза бросилась компания из двух человек. Вскоре к ним присоединился ещё один, постарше. Тэо предпочёл сесть боком, чтобы наблюдать за трио боковым зрением и слушать...
- Я считаю, что последнее исчезновение никак не связано с остальными случаями, Сэм. - Возразил мужчина, ткнув пальцем в стол, по виду бывалый следак: лицо волевое, в глубоких морщинах, пронизывающий и внимательный взгляд, низкий хриплый голос. - Во-первых, потому что она была студенткой, и почерк преступления совсем другой. Его ни с чем не спутаешь.
- И в чём же он заключается? - Надменно поинтересовался человек с чопорным лицом.
- В полном отсутствии улик, и плюс - на девушке не было ничего красного в одежде.
- Подражатель? - Вмешался молодой адвокат, которому не терпелось заявить о своём присутствии.
Следак выразительно глянул на него, но ответил не сразу, вертя в руке обгрызенный карандаш.
- Не думаю... - Наконец сказал он и украдкой пробежался взглядом по заведению.
Тэо постарался сосредоточиться на меню, притворяясь беззаботным, но без очков не смог разобрать ни слова. Следак, обладавший, по видимому, нечеловеческим чутьём, задержал взгляд на промокшей одежде Тэо, на попытках разобрать текст меню.
- Так, ребята, закругляемся. - Сказал он, нахлобучив на голову шляпу. - Остальное обсудим в офисе.
И компания покинула кафе.

- Мне ээ... - Начал было Тэо официантке, которая грациозно подплыла к их столику.
- Может капучино? Горячий. - Предложила она, выразительно поглядев на сырую одежду парня.
- Да... пожалуй... А ты что будешь? - Наконец, он поднял взгляд на свою яркую спутницу.

Отредактировано Доминик Бугиардини (2019-04-19 21:16:58)

Маттео (Тэо) Агилар

Он и в самом деле смутился, когда официантка накрыла его пледом со словами:
- В порядке исключения...
- Нет, что вы... Спасибо... Ерунда... Согреюсь... - Запротестовал юноша, стаскивая с себя плед. Меньше всего ему хотелось бы сейчас показаться беспомощным в глазах спутницы, официантки и прочих посетителей кафе. Ни дай Бог, если здесь окажутся однокурсники.
Фигуристая официантка пожала плечиками, взяла со вздохом плед и вернулась к барной стойке. А оттуда еще не раз метнула заинтересованный взгляд.
Нашарив в кармане очки, молодой человек принялся вытирать их салфеткой. Чтобы скрыть неловкость. Пока девушка пробовала на вкус черничный пирог и капучино, Маттео заметно помрачнел: он вновь мысленно стоял перед оградой замка... Затем стал расхаживать, как зверь перед атакой... Он близок к цели... Он уверен... Осталось только... Значит, следак убежден, что остальные случаи не связаны с исчезновением Лоры. А ведь на ней была красная одежда в тот день. Значит... это дело приплюсуют к серии других похищений и тогда истинный злодей останется на свободе... Снова...
Раздался треск.
Дужка очков треснула в руках Маттео. Это вернуло его к реальности.
- Проклятье... - Убрал очки обратно и придвинул к себе напиток с черничным пирогом.
Только сейчас он понял, как голоден.

Быть может жар от капучино, или звонкое щебетание девочки помогло согреться нашему герою, и на время забыть о той страшной и пустой пропасти, которая росла в его душе. А эта девушка... она казалась такой неземной. И удивительно, что она снизошла до него: худощавый паренек в старых джинсах, кроссовках и свитере. Если бы не тяжёлые думы, которые терзали его, он расправил бы плечи и казался выше; а пронзительный взгляд из-под нахмуренных бровей стал бы светлее...

Разговорить его оказалось непросто. Они сначала ели молча. Иногда поглядывая друг на друга. Присматривались, украдкой изучали. Кто она? Учится или уже работает? Чем интересуется? И... есть ли у нее приятель?
Вопросы естественным образом стали тесниться в парнишечьей голове.
- А... ты учишься? Я да. На втором курсе. Факультет психологии.

Отредактировано Доминик Бугиардини (2019-04-26 21:01:07)

Маттео (Тэо) Агилар

- А я тебя раньше не видел. - Машинально вырвалось у него. Он хотел еще что-то добавить, когда в кафе зашла компания из трех человек. Видимо решили укрыться от дождя. На вид студенты. Тэо мельком взглянул на них, насторожившись, но тут же расслабился: этих ребят он не знал. В заведении стало шумнее. И хорошо.
-  Всё в порядке. Просто я попал под дождь, вся одежда промокла... Неудачный день.

Он солгал. Внутренний голос нашептывал: нельзя рисковать... цель так близка... и если что пойдет не так... пострадаешь только ты...
И почему она вдруг появилась? Подошла именно к тебе? - Продолжал шептать голос. - Не где-нибудь, а ТАМ. Прониклась заботой и сочувствием. Склоняет к доверительной беседе. Будь осторожен... А вдруг это западня...

А вдруг нет?

Внезапно телефон в кармане содрогнулся. Заметно волнуясь, он опустил взгляд на дисплей. Номер скрыт... Недоброе предчувствие сжало нутро. Поколебавшись еще мгновение, он принял вызов и воплотился в слух. Чей-то искажённый металлический голос угрожающе произнес:
- Это последнее предупреждение. Не стоит приносить себя в жертву. Тебе никто не поверит. Видимо ты не усвоил предыдущий урок. Что ж... Твоя новая подруга будет следующей, как только ваша трапеза подойдет к концу.

Раздались короткие гудки.

От лица Маттео Агилара отхлынула кровь. Смертельно бледный, он поднял взгляд на девушку.
- Уходим. - Произнес он едва слышно, но решительно. - В женский туалет. Нам... Я там тебе всё объясню...
И, взяв Эмили за руку, потянул ее за собой.

Маттео (Тэо) Агилар

- Нет, всё так... Ты ни в чем... не виновата... - Озираясь по сторонам и продвигаясь к туалету прерывисто бормотал Агилар, его дыхание сбилось от волнения. - Сейчас...
Как только озадаченные девушки покинули уборную, он развернулся к Эмили и заглянул ей в глаза.
- Нам грозит опасность... Мы пока не можем покинуть кафе, пока... Вообщем, мне нужно позвонить... - он стал нервно искать номер телефона, нажал на вызов и через некоторое время откликнулся мужской голос.
- Сэм, привет... Тут такое дело... Нужна твоя помощь. Срочно. - По виску юноши скатилась холодная капля пота, он машинально ее стер, обернувшись на дверь: она распахнулась и в туалет вошли мать с той девочкой. Женщина изменилась в лице, увидев его. Тэо поспешил отойти в дальний угол помещения, повернулся спиной и понизил тон почти до шепота:
- Мы в кафе... Да, Мы... Потом объясню... Да, в том самом кафе... Подъезжай к черному ходу... Сделай, как говорю. Скорей... Хорошо... Ждем.
Женщина впустила девочку в кабинку, недовольно косясь на молодого человека. Но воздержалась от комментариев.
Тэо вернулся к Эмили, подошел к ней почти вплотную и полушепотом передал ей разговор с неким Сэмом.
- Это мой однокурсник. Друг... Его отец наш декан, преподает курс психологии... Он постарается нас забрать...

Отредактировано Доминик Бугиардини (2019-05-05 08:23:38)

Маттео (Тэо) Агилар

Благо в коридоре был полумрак. Из помещения, где сидели посетители, доносился шум, обычный для такого заведения. Но он не мог в двух словах рассказать эту странную историю. И тем более... свои невероятные предположения.
- Я понимаю... ты в растерянности... Прости, что так получилось. Мне стоило еще там... возле... - Нет, он не смог этого сказать и зацепился за догадки Эмили. - Значит ты слышала разговор следака, прокурора... Да, они говорили о жертвах в красном... Но поверь мне, красная одежда здесь ни причем!
Дверь туалета распахнулась, показалась женщина с девочкой. Она помедлила, намереваясь что-то сказать ,но передумала: девочка снова что-то весело защебетала и тянула мать за собой.

Маттео (Тэо) Агилар

Судя по всему, они говорили о разных девушках. Значит ее подруга стала жертвой серийного убийцы... Едва он подался к ней, чтобы поддержать, как задрожал телефон.
- Да?...
- Я подъехал. - Раздалось в трубку.
- Хорошо. Мы идем...
Приобняв Эмили за плечи, Тэо чуть склонился над ней и тихо произнес:
- Нам пора... Пошли за мной... Всё... будет хорошо...

Машина уже ждала у черного входа. За рулем сидел парень. Когда ребята показались, Сэм перестал жеваться. Его взгляд стал цепким, настороженным, прикован к девушке в красном.
Тэо помог Эмили сесть, затем сел рядом и дал ей знак спрятаться за спинки передних сидений. Едва хлопнулась дверца авто, как машина резко рванула с места.

К счастью, стекла были тонированные.

- Эми, познакомься, это Сэм. Мы учимся вместе... - Начал вполголоса Агилар.
- Так что случилось, Тэ? - Откликнулся Сэм.
- Он или кто-то по его распоряжению... вообщем мне позвонили, и снова пригрозили. Ну ты знаешь... Но на этот раз... Вообщем, они увидели меня с Эмили и заявили, что меня накажут за попытку продолжить расследование: что Эмили не выйдет из кафе...
Сэм промолчал. Видимо переваривал информацию. Тогда Тэо обратился к девушке.
- Исчезновение студентов и убийства - между ними нет связи... Хоть и пытались их объединить в одно дело... Наша однокурсница... она не так давно исчезла. К тому моменту я уже вел расследование и уже знаю, где она. Но пока нет возможности подобраться к месту, где она сейчас... И не только она. Все ребята, похищенные ранее. Мы с Сэмом над этим работаем...

Маттео (Тэо) Агилар

Ехали они долго. И, судя по всему, выехали за пределы города. Дождь усилился. Тяжёлые капли стучали по крыше барабанной дробью. Эмили уснула, на её щеках ещё блестели дорожки слёз, а ее голова покоилась на коленях Тэо. Подобрав ноги на сиденье, она спала беспокойным сном.
Маттео Агилар согрелся и разомлел. Глаза слипались...
И только Сэм был собран. Он почти ничего не говорил. О чём-то напряженно думал и поглядывал на ребят. Парень, надо сказать, он был видный: тёмные волосы, яркие серьёзные глаза из-под черных бровей. Смотрел он внимательно, будто заглядывая в душу, говорил мало, но по делу. Вот и сейчас, он вполголоса, чтобы не разбудить девушку, произнес:
- Скоро приедем...

Тэо лишь кивнул ему, засыпая.

Маттео (Тэо) Агилар

Тягучий и медленный сон накрыл Маттео Агилара от бушующего дождя. Его голова, все еще влажная и курчавая, опустилась. Давно ему не было так хорошо. Он еще пытался удержать в памяти лицо девушки, светлую волну её волос, как это всё вдруг исчезло...
По началу сон никак не собирался в ясную картину. Но вот он уже куда-то спешит. Опаздывает. Никак не может вспомнить путь. Кажется эта улица... магазин... Нет. Может быть туда? "Сэм..." - Обратился он  мысленно к другу. Тот будто ждал этого и появляется неподалёку. Что-то говорит, - невозможно разобрать слова - и вдруг сворачивает на соседнюю улицу. Тэо спешит за ним. Туда-сюда снуют люди, толкаются. Краем сознания он понимает, что ему совсем не туда, его ждут! Но Тэо сворачивает в безлюдный проулок...
Сворачивает ещё, проходит мимо мусорных баков. А внутри всё кричит: не иди сюда! Уходи прочь! И тут ему становится страшно. Кругом густеет тьма. Улица стала совсем тесной: стены будто напирают со всех сторон... Вот приоткрытая дверь, полоска жёлтого света... Он приближается к ней и хочет заглянуть. Но что-то держит его за рукав. Он тянется к двери, но что-то держит. Тянет назад чья-то рука...

Маттео проснулся от того, что кто-то и в самом деле держит его за руку. Задыхаясь от внезапно сдавившего грудь удушья, он открыл глаза. Потребовалось некоторое время, прежде чем он вспомнил где находится и как попал в это авто... А его руку сжимает рука Эмили.

- Приехали. - Сказал немногословный Сэм, круто поворачивая автомобиль.
Тэо с осторожностью, чтобы не разбудить девушку, приподнялся и вытер рукавом запотевшее стекло. Они остановились перед небольшим домом. Деревянный, старый и с виду заброшенный.
- Наш загородный дом. Мы с отцом иногда тут бываем. - Прокомментировал Сэм. - Здесь вас никто не найдет. Тут и продумаем план дальнейших действий.

Маттео (Тэо) Агилар

- Мы за городом, на даче Сэма, - откликнулся испанец. - Побудем пока здесь...

Дождь кончился, воздух стал насыщенным и влажным. Ночь обещала быть душной...
Кажется он больше не робел в присутствии девушки. Удивительным образом они успели сблизиться, хоть и успели узнать друг о друге совсем немного. Он помог ей выйти из машины, пока Сэм отпирал дверь дома. Зелень едва проклюнулась сквозь прошлогоднюю траву: яркие кончики тут и там виднелись под жухлыми зарослями.
Дверь скрипнула петлями и компания прошла в дом.
- Располагайтесь.
Сэм щелкнул переключателем.
- Так и знал... Придется пользоваться свечами. Пойду принесу...
Пока молодой человек спускался в подполье, где, по всей видимости, хранилась вся утварь, Маттео и Эмили осматривались.

Маттео (Тэо) Агилар

Пока девушка пыталась уладить проблемы с ректором, Тэо подошел к окну. Место было унылое, но тихое: небольшой двор перед домом, обдуваемый ветром, а дальше - прозрачный лесок. Голые ветви еще не обросли зеленью, небо просвечивало сквозь их спутанные кроны... Стайка ворон кружила над опушкой, падали последние капли дождя, а небо оставалось всё таким же серым и тяжёлым.

Когда Сэм вернулся, разговор продолжился уже на кухне. Пожалуй, это самое притягательное место в доме: есть очаг, большое окно и необходимая утварь... Огонь весело запрыгал в камине, когда компания расположилась за небольшим столом с кружками в ожидании чая.
Первым нарушил молчание Сэм:
- Не волнуйтесь, с учебой мы что-нибудь придумаем. Мой отец - не последний человек в вузе, он попробует всё уладить на время вашего отсутствия. Продукты я буду привозить. Но родным придётся оставаться в неведении... Иначе нас легко вычислят.
- За нами не было хвоста? - Тут же спросил Тэо.
- Нет, я их обдурил.
Тэо пожал другу руку в знак уважения и благодарности.
- Честно говоря, я думаю, что это была ложная угроза, чтобы ты залег на дно. Но я понимаю, ты не стал испытывать судьбу... - Поспешил добавить Сэм. - Итак, каков план?
Тэо ненадолго задумался, затем перевел взгляд на Эмили, которая по прежнему ничего не понимала.
- Её звали Лора... Может ты видела ее... Она училась на факультете хореографии и часто выступала у нас вузе. Она была одной из лучших... Почти месяц назад Лора исчезла. И она не первая. До нее уже пропадали студенты. Их всех объединяет одно: они все учились в нашем вузе и обладали высшей степенью одарённости. Кто-то потрясающе пел, кто-то танцевал, кто-то делал свои первые успехи на театральной сцене... Я уверен, что они живы. Даже более того: знаю, где они сейчас. И этот злодей знает о моих намерениях его разоблачить. Поэтому на мой телефон поступил звонок с угрозами... При этом я не могу пойти в полицию. Потому что мои подозрения - на грани фантастики. И.. может быть ты тоже... не поверишь мне... А дальнейший план... Я должен придумать способ, как проникнуть в тот замок. Тот самый, перед которым я стоял...

Отредактировано Доминик Бугиардини (2019-05-05 14:49:13)

Маттео (Тэо) Агилар

Маттео вдруг озарило:
- Точно! Я вспомнил! - Лицо его впервые осветилось улыбкой. - Можешь оставить её себе. - С теплотой в голосе добавил он.
Сэм тем временем ставил свечи в подсвечник, тускло отливающий серебром под слоем пыли.
Спустя мгновение Тэо снова посерьёзнел.
- Мне бы не хотелось подвергать тебя опасности...
- Я тоже, Тэ, - вмешался Сэм, зажигая свечи. - Но нам не справиться вдвоем. Нам понадобится любая посильная помощь.
- Пытаться проникнуть с нами в замок?..
Сэм на миг задумался.
- Да. Нам нужна приманка.
- Нет! Это исключено. - Отрезал Агилар.
- Ты хочешь спасти ребят?
- Да! Но не таким...
- Тогда надо рискнуть!
Тэо посмотрел на Эмили, но не смог ничего произнести. Тогда Сэм сел напротив девушки и впервые обратился к ней:
- Нам нужно проникнуть в замок. Мы уверены, что узники содержатся именно там. Они нечто вроде марионеток для кукловода. В полной его власти. Но никому не придет в голову, что эти куклы... живые люди. Да, звучит невероятно, но этот человек мастер иллюзии.
- Или обладает колдовством... - Мрачно вставил Агилар.
- Как бы там ни было, - продолжил Сэм, возбуждённо сверкая глазами. - Зрители театра в полной уверенности, что это куклы и наслаждаются представлением. И в это воскресенье будет очередное шоу... Двери замка распахнутся и у нас есть шанс туда проникнуть, смешавшись с толпой. Пока будет идти представление, мы спрячемся в замке. Я думаю, что ты как раз поможешь отвлечь смотрителей. Затихнем в укрытии до наступления ночи и попытаемся найти узников...

Маттео (Тэо) Агилар

- Прекрасно. - Глаза Сэма снова сверкнули. - А насчёт письма... Это была... Вообщем, это злая шутка однокурсников. Да... Они не первый раз так шутят над теми, кому завидуют. Чтобы студент попал в неудобное положение. Этот кукловод ни с кем из внешнего мира не поддерживает контакт. Никто никогда не видел его лица, оно все время под кожаной маской, на руках перчатки. У него редчайшее заболевание кожи: непереносимость дневного света.  И в его шоу участвуют только... куклы.
Насчет скрипки мне идея нравится. Как считаешь, Тэ? Она может подняться посреди представления и заиграть на скрипке. Мы постараемся закрыть уши и незаметно покинуть зал.
Тэо все еще сомневался.
- Мы подумаем над этим... До воскресенья еще есть время.
- Надо решать сейчас. - Настаивал Сэм.
- И всё-таки...
- Ну хорошо... - Сэм поднялся. - Я сгоняю за провизией и кое-какой одеждой для вас. А вы располагайтесь, отдохните немного.