К тому времени Человек - а теперь Волшебник! - успел понять только одно: что ничего не понимает... Он изумлённо смотрел на пришельцев в длиннополых одеяниях. Один был седовласым стариком, сутулым, в пыльной черной мантии. Другой повыше ростом и помоложе, с остатками рыжих волос на голове, облаченный в мантию коричневого цвета.
- Винсент Ковальски? - вежливо поинтересовался у Человека незнакомец в коричневом.
Тот что-то промямлил в ответ, с усилием моргнув - вдруг видение исчезнет!
- Вы позволите войти?
Винсент отшатнулся в сторону. Мелькнула мысль бежать. Он с беспокойством глянул на дверь, а та... внезапно закрылась. Сама!
- Мы прибыли по срочному донесению, мистер Ковальски. - Заговорил седовласый старик. - Здесь не так давно свершилась магия. Все бы ничего, да только совершилась она незарегистрированным волшебником. - Пытливый взгляд из-под кустистых бровей. - Мы в Министерстве все перерыли, но не обнаружили волшебника с вашим именем.
- Простите, сэр, мы забыли представиться, - поспешил вмешаться его спутник, выражение лица которого казалось добродушным и крайне заинтересованным. - Артур Уизли, я работаю в Секторе борьбы с незаконным использованием изобретений магглов.
Винсент Ковальски с настороженностью пожал протянутую для приветствия руку, которая оказалась сухой и теплой.
- Фригфул... - Бросил второй, не меняя брюзгливо-делового тона и соединяя руки за спиной. - Сектор борьбы с неправомерным использованием магии... Итак, вопрос первый, мистер Ковальски: как вы объясните тот факт, что вас нет в списке волшебников?
- Попытайтесь вспомнить: может быть что-то случилось с вами? Например, в детстве. - Участливо добавил Артур Уизли, изо всех сил пытаясь помочь.
В пересохшем горле Винсента случилась судорога, прежде чем он смог глухо произнести:
- Э... В детстве?..
- Да, да...
Непросто было хозяину комнаты сосредоточиться под испытующим взором старика, того, что в черной мантии. На лице Винсента выступили капельки пота, взгляд блуждал по полу. Он с минуту растерянно ворошил в памяти, не надеясь ничего найти, когда вдруг одно-единственное воспоминание сверкнуло спасительным проблеском маяка среди мрака. И тогда, глядя на ожившие картины прошлого, Винсент быстро, прерывисто заговорил:
- Наверное... Наверное когда играли... Тогда упал мальчик... его отбросило... Какая-то сила...
- Должно быть, всплеск магии?
- Что?.. Да... Да, наверное... Я испугался. Меня наказали. Я боялся, что опять... И вот... больше не было...
- Потрясающе! - с чувством воскликнул Артур Уизли, зачарованно глядя на Винсента Ковальски.
Фригфул, однако, не спешил разделять его восторг:
- Так значит вы не получали письмо Из Хогвартса? И волшебной палочки у вас нет?
- Ч-чего? - Нервно хохотнул Винсент, но тут же снова стал испуганным. Волшебная палочка! Они ведь это не всерьез?!
- Конечно нет! Он же стал своего рода... сквибом, - снова вмешался мистер Уизли.
- Но так не бывает, Артур! История не знает подобных случаев. - Упорствовал Фригфул. - Необходимо все же провести расследование.
- Да, безусловно, Гиббус...
- И для начала нужно осмотреть дом. Э-э... Точнее сказать, комнату. - Окинув жилище неприязненным взглядом. - Только без самодеятельности, Артур. Дело крайне серьезное!
Итак, хозяин комнаты стоял и с беспокойством, смешанным с ужасом, наблюдал как эти двое вынули из своих мантий деревянные палочки (должно быть, волшебные!) и стали водить ими, бормоча себе что-то под нос. Вскоре подследственного одолел нервный тик: нижнее веко на правом глазу стало настойчиво дергаться. Несколько раз он отчетливо видел, как из конца то одной палочки, то другой, быстро струился дрожащий воздух, будто раскаленный. Неужто и в самом деле магия!
Спустя четверть часа волшебник по имени Артур Уизли убрал волшебную палочку и оптимистично заявил:
- У меня все чисто, Гиббус!
Повернувшись к Винсенту Ковальски, он ободряюще похлопал его по плечу.
- Не волнуйтесь, все будет хорошо. Вас непременно оправдают! А потом приобретете волшебную палочку, и Министерство организует для вас ускоренный курс, чтобы вы успешно освоили простейшие заклинания.
- Не торопись с выводами, Артур. - Сварливо осадил коллегу Фригфул, пряча волшебную палочку под мантию.
- Что-нибудь обнаружил?
- Ничего. - И грозно зыркнул на Ковальски. - А теперь собирайтесь! Вас велено доставить в Министерство.
- Что? Как? Ку-куда?.. - Несчастный перевел растерянный взгляд на Артура Уизли, надеясь на спасение, ибо успел проникнуться к нему доверием.
- Не волнуйтесь, - в который раз успокоил его тот, - это необходимая формальность. Переночуете в "Дырявом котле". Мы будем охранять вас...
- "Дырявый котел" - это бар-гостиница волшебников, - ворчливо пояснил Фригфул, заметив выражение лица Ковальски.
- ...а утром вместе отправимся на слушание.
- Возьмите только самое необходимое. У вас есть пять минут на сборы. И без глупостей!
Но, судя по лицу Винсента Ковальски, он способен был сейчас только на глупости.
Отредактировано Гарри (2017-11-06 12:15:05)