Ледяные струи катились по вискам, а сердце так яростно билось в ребра, что уже причиняло боль. Но не замечая всего этого, Адам продолжал идти. Однако вскоре фонарь стал гаснуть.
Проклятье... придется возвращаться...
За пару шагов до того, как священник обратно шагнул в склад, фонарь погас окончательно. Однако мрак успел грузной волной накрыть его и дать сполна почувствовать, как он кишит чем-то страшным. Казалось бы, всего на пару шагов он погрузился в то самое безумие, когда кажется, будто нечто готово на тебя кинуться и схватить, но этого оказалось достаточно, чтобы броситься из подземелья прочь. Причем без оглядки.

Очнулся монах от пережитого не сразу. Не сразу он и сообразил, что до сих пор сжимает в руке за кольцо погасший фонарь так, будто до сих пор освещает себе путь. И только затем, наконец, услышал, как кто-то отчаянно бьется в храмовые врата...

- Ева? - отец Адам присел рядом с девочкой, тотчас забыв о тоннеле в складе. - Что случилось?
А что-то явно случилось. Достаточно было посмотреть на следы слез на лице.

Подпись автора

Внешний вид: Ботинки на шнурках; брюки в клетку; шипованный пояс; рубашка; жилет с множеством карманов; на шее потрепанный шарф.
Артефакты: На безымянном пальце правой руки кольцо-оберег в виде головы косули. Волшебная палочка из каучукового дерева, в сердцевине соколиное перо, 13 дюймов / 33 см, гибкая, пружинистая.

Сложилось так, что отец Адам и прихожанка Ева сблизились с тех самых пор, как она стала часто ходить в храм и оставаться там надолго. Первое время он полагал, что девочка проявляет крайнюю набожность для столь юного возраста. Но побеседовав с ней - как и принято с незапамятных времен беседовать святому отцу с исповедующимся - священник увидел иную картину... причем, довольно печальную. Оказалось, что несчастное дитя покидало дом, который в полной мере никогда не был и не будет родным. Храм стал единственным местом спасения. А отец Адам... больше, чем святым отцом.
Не удивительно, что вскоре мужчина проникся к девочке отеческим чувством. Местные сплетницы были глубоко убеждены, что здесь кроется похоть. Ползали слухи и, как змеи шипели. Но священник был непреклонен. Он готов принять Еву в любой час и укрыть под сводами храма.
Так случилось и сейчас.
Видя, что девочка в еще большем отчаянии, чем прежде, он не стал ее пытать раcпросами. Подняв с холодных плит, тотчас скрылся с ней на руках за вратами церкви.

Обнаружив, что до сих пор держит в руке злосчастный фонарь, отец Адам невольно вспомнил о тоннеле. Что за сила разверзлась под зданием - он тогда лишь смутно догадывался. Но вернуться туда нужно было непременно и как можно скорей... Стараясь не разбудить девочку, он тем не менее ускорил шаг. Усомнившись в правильности посетившей идеи, он решительно прошел мимо своей кельи и поспешил дальше.
В храме с давних времен существовала еще одна келья, в которой когда-то укрывались несчастные от инквизиции. Именно там отец Адам решил девочку укрыть от всех...
Помещение было небольшим и не обжитым. Ведь с тех пор, как тут прятался последний "еретик", прошло не одно столетие. Однако Адам, как чувствовал, что укрытие может понадобиться, и следил за тем, чтобы здесь была застелена постель, а под рукой все необходимое. Для вполне сносного житья этого было достаточно.
Уложив Еву на прохладное "ложе" он почувствовал укол совести. Но не мог он прижимать ее к себе. Тем более что волнение, которое он каждый раз испытывал рядом с ней - уже давно его тревожило...

Подпись автора

Внешний вид: Ботинки на шнурках; брюки в клетку; шипованный пояс; рубашка; жилет с множеством карманов; на шее потрепанный шарф.
Артефакты: На безымянном пальце правой руки кольцо-оберег в виде головы косули. Волшебная палочка из каучукового дерева, в сердцевине соколиное перо, 13 дюймов / 33 см, гибкая, пружинистая.

Я действительно все это время стоял у подножия постели и терпеливо ждал. Украдкой рассматривать соскользнувшую с края руку я не смел. Как ни соблазняла ее белизна на фоне сумрака.
Между тем тайна под землей так и дергала к себе. И я испытал двойное облегчение, когда Ева пришла в себя. Она чуть заметно пошевелилась и вскоре остановила на мне взгляд.
- Я не прогоню тебя... - постарался ее успокоить, шагнув ближе и заглядывая в глаза, - Но ты мне должна рассказать что произошло.

Подпись автора

Внешний вид: Ботинки на шнурках; брюки в клетку; шипованный пояс; рубашка; жилет с множеством карманов; на шее потрепанный шарф.
Артефакты: На безымянном пальце правой руки кольцо-оберег в виде головы косули. Волшебная палочка из каучукового дерева, в сердцевине соколиное перо, 13 дюймов / 33 см, гибкая, пружинистая.

Ева ответила уклончиво. Я настаивать не стал, ни на признании, ни на решимости служить церкви.
- Как бы там ни было, Ева, Божий дом - твой дом. Даже если ты передумаешь стать монахиней, я всегда рад принять тебя. Тем более что управляться с храмом в одиночку дело непростое, честно сказать... - признался не без улыбки по секрету, - Ты наверно голодна? Я могу тебе принести... - и тут я похолодел, вспомнив о том, что творится в складе, - Есть сыр... рыба... - рассеянно стал я перечислять.

Подпись автора

Внешний вид: Ботинки на шнурках; брюки в клетку; шипованный пояс; рубашка; жилет с множеством карманов; на шее потрепанный шарф.
Артефакты: На безымянном пальце правой руки кольцо-оберег в виде головы косули. Волшебная палочка из каучукового дерева, в сердцевине соколиное перо, 13 дюймов / 33 см, гибкая, пружинистая.

Я удивленно смотрел на девочку, пораженный резкой переменой. И без того сбитый с толку сегодняшним открытием, я не сразу собрался с мыслями.
- Побудь здесь, Ева, мне нужно принести провиант из... склада, - сердце пустилось вскачь, - Солнце еще не взошло, прохладно, ты можешь простудиться. - огляделся в поисках покрывала, - Вот... укутайся в мантию, - извлек поспешно из шкафа одежду и накинул девочке на плечи. - Я скоро вернусь...

Подпись автора

Внешний вид: Ботинки на шнурках; брюки в клетку; шипованный пояс; рубашка; жилет с множеством карманов; на шее потрепанный шарф.
Артефакты: На безымянном пальце правой руки кольцо-оберег в виде головы косули. Волшебная палочка из каучукового дерева, в сердцевине соколиное перо, 13 дюймов / 33 см, гибкая, пружинистая.