Я всегда просыпаюсь засветло. Знаете, как прекрасно наблюдать за миром, не скинувшим еще пелену сна..? Мне нравится думать, что мне одной открыта важная тайна... Секрет мироздания. Думаю, ради этого стоит идти на жертву. Тем более, по-моему, сон – вовсе бесполезная вещь.

Сегодняшнее утро исключением не являлось. Я поднялась со своей спальной циновки, когда лучи солнца только-только показывались из-за горизонта. Все время просыпаюсь примерно в одно и то же время: наверное, Священное Пламя наделило меня этой странной особенностью. Ведь все люди давно бы погибли, если бы Оно не помогло им выжить... Без Его божественной помощи все мы не имеем значения... Так у нас принято считать.

Мама рассказывала мне, когда я была совсем ребенком, что в час моего рождения была ужасная гроза. Огонь рассекал небесное полотно росчерками Своих волшебных ножниц, а люди попрятались по своим домам, в надежде, что гнев Великого обойдет их стороной. Гром эхом раздавался на множество лиг, пока мама мучилась родами – а когда я испустила свой первый крик, буря утихла. «На тебе Печать Огня, маленькая Ритве, – так поговаривала моя мать. – И пока нам не суждено узнать, благословение она несет или проклятье».

Конечно, сейчас она убеждена в последнем. Ни дня не проходит без упреков, нападок и излияний соседкам о том, что за сущее наказание она вырастила себе на голову. Больше не слышу я из ее уст ласкового и такого родного «Ритве»... Теперь ко мне обращаются, лишь используя полную форму имени, иногда добавляя эпитеты вроде «несносная». Что же – я в долгу не остаюсь. Да простит меня Священное Пламя, но дом свой я ненавижу, и бегу прочь из него, едва только выпадает возможность.

***

Ножницы лежали в одном из коробов с мамиными вещами. Я осторожно взяла их, боясь уронить, – они были очень массивные: урони я их, много шуму бы поднялось. Но все обошлось. И вот, я смотрю в глаза своему отражению, левой рукой держу прядь своих волос, а правой – ножницы. На секунду зажмуриваюсь, но сразу же открываю глаза – даже шире, чем надо. Что за глупости! Нельзя бояться – так и до отступления недалеко. Я сосредотачиваюсь на своих действиях... и отрезаю целую прядь своих волос, достающих до пояса. Она немедленно падает мне под ноги – беззвучно, но с каким-то еле ощутимым шелестом. Затем мне уже гораздо легче отрезать волосы – будто бы мой страх падал на пол вместе с ними...

Спустя некоторое время с волосами было покончено – теперь они доставали мне до середины шеи. Конечно, пострижены они были неровно, как-то клочковато: но это еще больше опьяняло. Я сделала это, сделала сама! Теперь я свободна от одного тяжкого бремени под названием «Волосы – главное украшение истинной Дочери Пламени». Я могу быть ею и без длинных волос, это уж точно!

Как бы меня не окрыляло только что сделанное мной, я понимала, что прошло достаточно времени, и лучше поскорее все здесь прибрать и отправиться куда-нибудь подальше от материнского гнева. Чуть подумав, я решила отправиться к бабушке Сельве – я ее давненько не навещала!

Мои щеки еще горят от восторга, а сердце, как бешеное, скачет в груди, когда я убираю последнюю прядь своих некогда длинных волос (и мне вовсе их не жалко!), и выхожу из дома. Солнце встало, освещая наше поселение и окрестный лес. Я сняла обувь – и помчалась вприпрыжку по еще мокрой от росы траве. Хотелось хоть с кем-то поделиться своей радостью, поговорить... И моя бабушка Сельва прекрасно подходила на эту роль.

– Я видела, что ты обрезала волосы. Ты выглядишь очень взросло, моя девочка... Скажи, не было ли у вас споров с матерью из-за этого? Тойва выросла совсем не такой, какой я пыталась ее воспитать... Для нее обычаи важнее свободы.

Я никогда не мешала бабушке рассуждать: мне нравилось, когда она говорила так – будто самой себе, но в то же время обращаясь ко мне.

– ...Как жаль, что многие считают служение Священному Пламени только лишь исполнением установленных с древних времен догматов, не понимая самого главного: Огню не важно, какую ты носишь одежду, как заплетаешь волосы, как поклоняешься Ему. Ведь никакие традиции не смогут освободить для Него сердце... Каждый должен поверить и служить сам, как может, главное – искренне... Многие винят меня за то, что я люблю цветы – они утверждают, что эти чудесные создания никоим образом не связаны с Огнем, и величайший грех делать из них «идолов». А я думаю, что все, что прекрасно, приятно Великому... – Она неожиданно обернулась ко мне. – Прости, я не утомляю тебя своей глупой болтовней?

– Нет. – Я сама не заметила, как унеслась в свои мысли. – Бабушка.... Я знаю, что просила тебя об этом много раз, но... расскажи мне Первую Легенду.

Бабушка Сельва ласково улыбнулась мне.

– Ах, милая моя искорка, ты же знаешь, что я никогда не устану ее рассказывать. Присядь, – она сама устроилась за столом напротив меня и прикрыла глаза. Голос ее принял интонацию рассказчика и увлек меня в далекое прошлое...

– Давным-давно, когда звезды светили ярче, трава была сочнее, а люди – добрее, сошел на нашу землю Огонь в обличье человека. Он жаждал взглянуть на этот мир, понять, каковы люди: Зло от них исходит аль Добро, Свет или Тьма, Разум или Безумие... Обратился он в простого путника и шел по безлюдной дороге, покуда не спустилась ночь. А как только взошла на небо луна, напали на беззащитного Бога воры: обобрали до нитки, да избили, оставив умирать на пустынном тракте.

...Да только ехал в то время человек на коне, поздний странник, надеющийся попасть в селение до рассвета. Увидав раненного и обобранного человека, он подобрал его и отправился вместе с ним туда, куда держал путь.

Отредактировано Граф (2018-07-16 08:32:03)

***

Однако, когда я выскочила из-за двери, ожидая, что увижу что-то поистине страшное – моему взгляду представилась лишь группа вооруженных мужчин нашего племени, конвоирующих повозку, запряженную лошадьми. Кажется, на дне телеги находилось что-то объемное, но увидеть не удавалось. Что же это...? Неужели наши стражи обнаружили что-то вблизи границ... что-то неведомое, опасное...? Может быть, это – оружие? А вдруг наоборот – лекарство от всех болезней, посланное нам Священным Огнем? Природное любопытство взыграло во мне не на шутку.

Я попробовала подойти чуть ближе, но вскоре поняла, что совершила ошибку. Один из сопровождающих повозку, заметил меня.

– Ба-а, да это же дочь Кенво и Тойвы! Какой срам... Остриглась, точно мужик!

Мне стало очень стыдно и неуютно. Теперь о моем поступке точно узнает все наше поселение. Я знала этого человека – он отличался большой любовью к сплетням, и порой вел себя даже хуже, чем некоторые женщины. Что оставалось делать? Только бежать...

Да, выглядело это, как довольно постыдное бегство с поля боя. Я помчалась прямиком через кусты по направлению к одной из самых оживленных улиц. Тем временем в моей голове роились множество мыслей, каждая из которых была предположением – что же все-таки везли в той телеге. Домой не хотелось – если можно оттянуть время наказания, то лучше это сделать. А пока что мне было, куда идти.

– Нэнва! – Я торжественно обхватила подругу за плечи (если это вообще можно сделать торжественно). – Ты можешь изменить мир! Я только что это осознала! Просто выслушай меня!

– Я должна снова помочь тебе провернуть еще какую-то глупость? – Закатила глаза моя собеседница.

– Именно так! Ты правильно догадалась! – Я же была все еще воодушевлена. Чувство азарта и упоения, охватывавшее меня каждый раз, когда я что-нибудь придумывала, будто стало острее. – Ты же дочь одного из Старейшин! Значит, ты запросто можешь хотя бы... попробовать разузнать, что везли те мужчины. И никто на тебя не подумает... что-то плохое. Ведь ты чуть ли не самая непорочная из юных Дочерей Пламени!

Без лести в этом вопросе никак не обойтись. Иначе ничего не получишь – уж слишком хорошо я знала Нэнву. Вот и сейчас, как я и ожидала, ее лицо просветлело, а щеки покраснели.

– Ну что за бред ты несешь, Ритва! Чтобы стать одной из достойнейших, мне надо еще трудиться и трудиться... Ладно, так и быть. Я тебе помогу. Но только если это не перечит Заветам Пламени!

– Конечно, нет! Ты же помнишь, Огонь никогда не запрещал детям своим овладеть каким-либо знанием... – Я снова обернула законы в нужную мне сторону, и подруга без разговоров поверила.

– Я постараюсь что-то узнать и скажу тебе. Может, завтра... или сегодня вечером.

– Хорошо! – Легко согласилась я, понимая, что большего не выпрошу. – А мне пора домой...

– Да согреет Пламя нашу следующую встречу! – Пафосно произнесла Нэнва мне вслед.

По-моему, гораздо проще и лучше прощаться покороче. Мы же не на официальных церемониях! Я двинулась в сторону дома, предаваясь довольно мрачным размышлениям о том, как встретит меня моя мама.