Мастер игры
в замке

ㅤЖизнь, казалось, налаживалась. Все, что было запланировано, начало осуществляться: отдохнувшие гости позавтракали в своих номерах, затем собрались в сказочном холле, усеянном разноцветными бликами от витражей, после чего неспешно отправились на экскурсию. Руководила мероприятием юная особа, примечательная, стоит заметить. Казалось, эта миниатюрная экскурсоводша знает все на свете. Даже придирчивый нумизмат вынужден был признать, что «девчонка неплохо осведомлена» и «обладает обширными знаниями в самых различных областях». Хотя не исключено, что в компании миссис Джонс мистер Барретт просто немного смягчился и смотрел на окружающую действительность уже не столь мрачно.

ㅤНасыщенная экскурсия завершилась в саду с предложением прогуляться и самостоятельно изучить окрестности. Правда, миссис Джонс поспешила взять девушку-экскурсовода под руку и увлечь за собой. Между ними завязалась увлекательная беседа. Рядом с беседующими дамами прогуливался нумизмат и в диалог почти не вмешивался.

ㅤДень выдался погожий. Обитатели замка сполна были вознаграждены за испытания, которые они пережили накануне. Теперь уже верилось с трудом, что сие приветливое место прошлой ночью вело себя крайне враждебно. Замок и его окрестности купались в солнечном сиянии и мягчайшем тепле. Дышалось и гулялось легко. Так что к обеду у гостей разыгрался отменный аппетит.

ㅤОтдельно стоит отметить, что группа туристов заметно разбилась на маленькие компании симпатизирующих друг другу людей. К смущённым Руди и Ханне присоединился жизнерадостный толстяк, он самозабвенно развлекал их анекдотами и веселыми историями. «Супруги» немного расслабились. Мистер Сальваторе вынужден был составить компанию нервной Катрине по просьбе мисс Гилберт, удалившейся на репетицию. Молодой человек резко выделялся из общей массы внешностью и манерами: этакий мрачный красавец, сошедший с полотен времен готики, когда устремлённые ввысь здания охранялись каменными чудищами. Обладающая воспаленным воображением Катрина не могла этого не заметить и чувствовала себя в обществе мистера Сальваторе немного скованно. Зато миссис Джонс была в ударе, она властно завладела вниманием нумизмата, затем вовлекла в свое общество мать и дочь Мартен. И только мрачное семейство Браунов по-прежнему держалось подчеркнуто отдельно.

ㅤНаблюдательная Мэгги заметила, как юная Жаннет Мартен и затюканный отцом Стеф Браун украдкой поглядывают друг на друга. Дама решила взять дело в свои руки, но пока не стала вмешиваться.

Мастер игры
в замке

   Обедающих групп было несколько и все в разных частях замка. Обратимся к трапезе в общем зале. Почти все гости пребывали в приподнятом настроении. В просторном зале было светло. Утро ласково озолотило его убранство. Найденная, обогретая радушным приёмом Эмма Мартен сидела рядом с дочерью. Атмосфера умиротворения благотворно сказывалась и на её дочери Жаннет. Девушка трепетно ухаживала за матерью, всецело была поглощена заботой о ней. Мир и согласие царили так же между Мэгги Джонс и нумизматом Алфордом Барреттом. Кажется, они подружились: с мистера Барретта сходила спесь. Он больше не нуждался в защите от внешнего мира, в котором он был так давно и безнадёжно одинок. Рядом с почтенными гостями свои чары распускал мистер Сальваторе. Неформалка Катрина, за которой прежде не наблюдалась ни женственность, ни благостное расположение духа, начала преображаться: появился лёгкий румянец, в глазах загорался интерес к окружающей действительности. Впрочем, она была столь же молчалива. Замкнутость компенсировалась лишь взглядом, который начал спрашивать, размышлять, отвечать. Что касается наших невезучих сыщиков, они попали под обаяние толстяка Огдена Гордона.
   И лишь семейство Браунов слегка омрачало общую картину: Дитер Браун ревностно следил за тем, чтобы члены его семьи ни с кем не вступали в диалог. Несчастный Стеф сидел между родителями и не смел поднять глаз.
  Вот в таком составе прошёл обед. Меню, надо сказать, было отменным. Служащие замка смогли угодить каждому. А может быть, просто у гостей было хорошее настроение...
   Правда, к концу трапезы произошло нечто странное. Это несколько омрачило настроение некоторых присутствующих. Обеденный стол вдруг словно бы содрогнулся. Упало несколько бокалов. К счастью, они оказались пусты.
   Но гости покинули зал со смутной тревогой в душе...

Имя персонажа: Ральф Ривера
владелец замка

Спустя четверть часа в зал ввели Ральфа Риверу. К тому времени лишний свет был погашен. Полыхал лишь камин и свечи на игральном столе. За столом в маске сидел человек. Его окутывал табачный дым. Колючий взгляд незваного гостя с прищуром вглядывался в хозяина замка. Ральф попытался угадать, кто прячется за маской. Незнакомец будто разгадал его намерения и произнёс:
- Оставь. Мы не знакомы. Я смотрю на мир сверху. Я вижу всех, а меня лишь избранные.
Судя по блеску украшений на его пальцах и одежде, господин был сказочно богат.
- Однако спустился... – мрачно съязвил Ральф, занимая место напротив.
- Порой хочется принять участие в цирке, когда наскучит наблюдать его со стороны. Итак, к делу... Приступайте. – скомандовал мужчина крупье.
Но прежде чем вступить в игру Ривера вдруг заявил:
- Я ставлю на кон замок и... свою жену.
Тусклые брови визави сначала приподнялись вверх от столь нелепого, по его мнению, поворота событий, потом он рассмеялся смехом пресыщенного богача, сухо и лениво. Послышались смешки и его приспешников.
- Зачем она мне?
- Она нужна Мне. – вкрадчиво, словно угрозу, произнес Ральф.
- Вот как. Стало быть, уверен в победе?
- Если моё условие принимается, предлагаю начать.
- Ну что ж... – мужчина лениво вкрутил сигарету в пепельницу и взял новую. – Начнём.
Игра началась.
Соперники играли молча. Затем изредка стали обмениваться язвительными комментариями. Диалоги крутились вокруг загадочной личности гостя, его намерений относительно замка и того, что из всех предыдущих владельцев замок предстал только перед Риверой. В разговор иногда включались остальные. Лишь туристы оставались, казалось, безучастными. Каждый из них чётко понимал, от чьей победы зависит их жизнь. Руди и Ханне, планировавшим бежать под шумок, пришлось остаться: все пути были отрезаны.
Шёл второй час игры. Диалог между противниками сошёл на нет. Дело шло к развязке. Трудно было понять, кто из них побеждает. Опытные игроки умели скрывать свои эмоции. Хотя сложнее было Ривере.

Неожиданно наступила особая тишина. Такая наступает резко, как перед взрывом. Противники неторопливо раскрыли свои карты. Человек в маске несколько мгновений не мог прийти в себя от потрясения. Он проиграл. Проиграл позорно. Проиграл неслыханно. Такого фарта он ещё никогда не видел. Будто кто-то невидимый и могущественный благодетельствовал Ривере. Никто не смел озвучить комбинацию победителя.
- Флеш рояль. – вслух произнес Ривера.
Даже те, кто ничего не понимал в Покере, почувствовали, что случилось нечто невообразимое. Соратники незнакомца подошли к столу. Вполголоса они стали совещаться. С каждой минутой не прошенные гости всё больше склонялись к мнению, что Ривера смухлевал. Хозяин замка молча выслушал обвинения и вдруг изрёк:
- Неужели вы так и не поняли, что этот дом принадлежит мне Навсегда? Несколько столетий все знали где стоит замок, но его никто ни разу не видел. Именно поэтому ключи в шутку проигрывали. Это стало местной забавой. И только при мне дом стал осязаемым.

Отредактировано Том Реддл (2025-02-16 13:57:13)

Подпись автора

Знаков было предостаточно, мой скользкий друг, а намеков еще больше... © Lord Voldemort

Имя персонажа: Ральф Ривера
владелец замка

Воспользовавшись замешательством своих врагов, Ривера напомнил:
- Я победил, господа, прошу выполнить условие: вернуть мою жену. И на правах хозяина замка я приказываю отпустить этих несчастных людей. Они разойдутся по своим спальням, а завтра покинут мои владения и забудут это всё, как страшный сон.
Щёлкнув пальцами, Ривера приказал своим лакеям проводить туристов в номера. Однако слуги в нерешительности стояли на месте.
- Ну? Что замерли?!
- Выполняйте приказ. – вдруг произнёс овладевший собой незадачливый игрок. Лишь когда туристов вывели из зала, он обратился к Ривере: - Нам нужен этот замок. А тебе он зачем? Ты азартный человек, жизнь затворника не для тебя. Замок будет годами пустовать.
- Видишь ли, я пересмотрел приоритеты. В сфере недавних событий... Ну так что с моей женой?
Проигравший не спешил выполнять условие. Он закурил, поднялся и повернулся к своим друзьям. Они некоторое время в полголоса совещались. Ривера счёл нужным их предупредить:
- Если вы прикончите меня, замок исчезнет. И, вероятно, навсегда.
Тут вдруг одного из гостей осенило, он обратился к сыщику:
- Детектив, а вам не приходило в голову поискать потомков Шиксальхафта. Может статься, что Ривера не единственный.
- Приходило, сэр. Если позволите, я приступлю к поиску немедленно.
- Приступайте.
У Ральфа болезненно сжалось в груди. Едва за сыщиком закрылась дверь, его увели в подземелье.

Сидя на связке соломы и прислонившись спиной к стене Ривера уронил голову на грудь. Силы опять покидали его. Щиколотку оттягивало тяжёлое кольцо. Когда-то давно, вероятно, в эти кандалы заковывали провинившихся. Ржавая цепь глухо позвякивала, когда он шевелил ногой. Если этот шпик откопает какого-нибудь дальнего родственника, более робкого и слабохарактерного, то всё кончено. А ведь если разобраться, Ральф только сейчас начинал по-настоящему жить. Он вдруг обрёл преданную супругу и надёжный дом, недоступный для врагов. Ривере лишь позволяли владеть империей. Один щелчок пальцев и он ни с чем. Он лишь пешка в большой игре за мировое господство. Замок, который доступен лишь хозяину – идеальная резиденция для теневого правительства.
А это были именно они. Ибо миром владеют богачи.

Подпись автора

Знаков было предостаточно, мой скользкий друг, а намеков еще больше... © Lord Voldemort

Имя персонажа: Дэвис
детектив

- И, честно говоря, я с самого начала был озадачен, увидев разношёрстную публику в столь дорогом путешествии. Однако... кроме родства их объединяет ещё кое-что.
- Что?
- У всех скромный доход.
Сделав паузу, детектив добавил:
- Наведя справки, я узнал, что ни в одном турагентстве нет информации о замке Эрнст.
- То есть?
- Не продавали путёвки через турагентства. Рекламы даже не было. Все эти люди просто нашли путёвки. Они их не покупали.
- Ничего не понимаю...
- С какой-то целью их собрали здесь. И пока непонятно Кто их собрал.
- Кто ж ещё, кроме Риверы?
- Во-первых, Ривера жаден до денег. Он никому ничего бесплатно не даёт. Во-вторых, не удалось выяснить кто занимался вручением путёвок, кто выбрал этих людей. Есть некая фигура, остающаяся в тени.
- А вы не допускаете мысли, что Ривера нарочно собрал их в одном месте, чтобы избавиться от наследников?
- Тогда он покончил бы с ними в ту же ночь. Однако он позаботился об их безопасности, накормил, напоил, спать уложил. Организовал экскурсию, устроил грандиозный маскарад. Нет, он сам не в курсе происходящего. Его жена тоже в неведении.
- Тогда кому это нужно?! – начал терять терпение Главный, в глазах мелькнул страх.
Детектив Дэвис глубоко вздохнул. Откинувшись на спинку стула, он на некоторое время задумался.
- Я стал изучать остальных, находящихся в замке. Гид, экскурсовод, управляющий, охранники, лакеи... И тут наткнулся на одну очень примечательную фигуру. Мария Норман... Она пела в ресторане Риверы. Потом он взял её сюда в качестве шоувумэн. Уж больно фактурная женщина: голос обворожительный, фигура сногсшибательная... Я хотел побеседовать с ней, но... не нашёл.

Подпись автора

Гиббус Фригфул: Одет в потрепанную рубашку грязного цвета, темный сюртук, запыленный и мятый, который обычно носит растегнутым, темные брюки, заправшенные в высокие ботинки со шнуровкой, столь же пыльные и поношенные. В брюки вдет широкий кожаный пояс, расшитый узорами, напоминающими иероглифы. Есть черная мантия с капюшоном и пелериной.

Имя персонажа: Дэвис
детектив

- Хотите совет, сэр? Убираться нужно отсюда, и поскорей. С этим местом что-то не так. С этой историей вообще всё не так. Обоим не могло показаться.
Стоя на свежем прохладном воздухе, оба почувствовали себя гораздо лучше. Маска взял сигарету и с великим облегчением выдохнул длинную струю дыма.
- Раз уж так вышло, поделюсь своим маленьким секретом. Не знаю, известно ли вам, но многие выдающиеся лидеры государств, прибегали к помощи магов. Вы верите в магию?
- Никогда не думал об этом. В силу своей деятельности, мне приходится опираться только на вещественные улики и факты.
- Когда в твоих руках власть, нужно быть защищённым во всех отношениях. Власть легко потерять, если полагаться на людей. Приходится заручаться поддержкой... других сил... Этот замок должен был стать надёжной резиденцией. Да, я верю, что он невидим для мира. Именно поэтому я и решился на авантюру. Теперь я вижу, что всё не так просто. Мне нужен совет другого человека. И он далёк от улик и фактов.
Детектив Дэвис понял, что его миссия выполнена. Он молча кивнул и слился с тенью. Маска остался один.
Главный взял рацию и отдал приказ готовиться к вылету. Решено возвращаться. А Риверу он забирает с собой. Отдав распоряжения, мужчина обогнул замок и шагнул во внутренний двор.

Подпись автора

Гиббус Фригфул: Одет в потрепанную рубашку грязного цвета, темный сюртук, запыленный и мятый, который обычно носит растегнутым, темные брюки, заправшенные в высокие ботинки со шнуровкой, столь же пыльные и поношенные. В брюки вдет широкий кожаный пояс, расшитый узорами, напоминающими иероглифы. Есть черная мантия с капюшоном и пелериной.

▒•▒•▒ Э П И Л О Г ▒•▒•▒

   Обеденный зал вновь преобразился. Исчезли признаки минувшего маскарада. Вокруг стола, вероятно, сидели безнадёжные грешники, поскольку они готовились стать участниками магического ритуала. Оправданием им служило лишь одно обстоятельство: необходимость закончить ритуал, начатый много лет назад Райнхальдом Шиксальхафтом. Кстати, он был здесь же. Огромный портрет в полный рост установили над камином. Глава династии взирал на происходящее мрачным, встревоженным взглядом.

Имя персонажа: Мэгги Джонс
туристка

– Позвольте спросить, а что будет с вами, если его закрыть? – Поинтересовалась бесстрашная Мэгги Джонс.

Подпись автора

Никогда не подходите к человеку, думая, что в нём больше дурного, чем хорошего.
М. Горький

Персонажи: Сюз Браун - Мэгги Джонс
туристки

Тут вдруг заговорила миссис Браун, которая ни разу не проронила ни слова:
– Мистер Шиксальхафт... Позвольте сказать... Я очень хочу вам помочь, но... если сейчас мы прибегнем к магии, совершив ритуал, то это лишь продолжит ваши страдания... Господь осуждает магию. Она не может быть сильнее Его. Если кто и может вас освободить, то только Он.
Повисло молчание.
– Что... что нужно для этого сделать? – Вновь подала голос миссис Джонс.

Подпись автора

Никогда не подходите к человеку, думая, что в нём больше дурного, чем хорошего.
М. Горький

Имя персонажа: Мэгги Джонс
туристка

– Но ведь он уже давно раскаивается. Ведь вы раскаиваетесь, Райнхольд? – откликнулась Мэгги, настроенная атеистично.

Подпись автора

Никогда не подходите к человеку, думая, что в нём больше дурного, чем хорошего.
М. Горький

Имя персонажа: Сюз Браун
туристка

– Ни в коем случае не прибегайте к магии. – Настаивала Сюз Браун.

Подпись автора

Никогда не подходите к человеку, думая, что в нём больше дурного, чем хорошего.
М. Горький

Райнхальд Шиксальхафт:
портрет

– Оставьте меня одного... – Наконец, произнёс Райнхольд.

Подпись автора

Внешний вид: Черная визитка, черные брюки в серую полоску, однобортный серый жилет с серебряными часами на цепочке, белая рубашка со стоячим воротником, серый галстук Аскот, либо Пластрон, на ногах черные штиблеты с фальш-шнуровкой.
Головной убор: Черный котелок из фетра.
Аксессуары: Трость, перчатки.

Райнхальд Шиксальхафт:
портрет

– Да. – Твёрдо произнёс портрет. – Теперь я понял, что должен сделать. Уходите. Бегите из замка...

Подпись автора

Внешний вид: Черная визитка, черные брюки в серую полоску, однобортный серый жилет с серебряными часами на цепочке, белая рубашка со стоячим воротником, серый галстук Аскот, либо Пластрон, на ногах черные штиблеты с фальш-шнуровкой.
Головной убор: Черный котелок из фетра.
Аксессуары: Трость, перчатки.